Wat zijn de belangrijkste symptomen?

Plots koude rillingen, hoofdpijn, spierpijn en koorts? Dat zou weleens griep kunnen zijn. “Griepsymptomen komen vaak plotseling op en zijn meestal ernstiger dan bij een verkoudheid”, zegt infectioloog Steven Callens (UZGent).

Hoe verspreidt de ziekte zich?

Het griepvirus zit in de keel, neus en luchtwegen van iemand die besmet is. Je kan besmet raken door druppeltjes die vrijkomen bij hoesten, niezen en praten in te ademen, of door een hand te geven of een besmet voorwerp aan te raken, zoals een deurklink. De meeste besmettingen vinden plaats over korte afstand. Het duurt meestal één à drie dagen voor je na contact met het virus ziek wordt.

Wanneer ben je besmettelijk?

Mensen met griep zijn besmettelijk vanaf de dag vóórdat de eerste symptomen aan het licht komen. “De besmettelijkheid neemt af naarmate je je beter begint te voelen”, zegt Callens. “Maar het is mogelijk om tot zeven dagen na de eerste symptomen nog anderen te besmetten. Dat is moeilijk vast te stellen in de praktijk.” De hoeveelheid uitgescheiden virus piekt meestal na drie dagen sinds het begin van de symptomen en neemt dan snel af. Kinderen kunnen langer virus uitscheiden, tot meer dan tien dagen sinds het begin van de symptomen.

Hoe behandel je het?

Tegen griep is een antiviraal middel beschikbaar, Tamiflu, dat enkel wordt ingezet bij risicogroepen om het risico op ernstig ziekteverloop te verkleinen. Ouderen en risicogroepen krijgen het advies om zich tegen griep te laten vaccineren. “De effectiviteit van antivirale middelen tegen griep is twijfelachtig”, zegt Callens. “Voor de algemene bevolking luidt het advies om de ziekte op zijn beloop te laten en enkel de symptomen te behandelen.”

TitelTitelTitel