Wat zijn de belangrijkste symptomen?

“Bij gezonde volwassenen en kinderen vanaf twee à drie is RSV nauwelijks te onderscheiden van een verkoudheid, met een snotneus en een klein hoestje”, zegt kinderlongarts Mariska De Lausnay (UZGent). “Vooral bij kleine kinderen, jonger dan 6 maanden, kan het tot een ontsteking van de fijne luchtwegvertakkingen leiden: met kortademigheid en typisch piepende en krakende ademhaling tot gevolg.”

Hoe verspreidt de ziekte zich?

Het virus verspreidt zich vooral via druppels die vrijkomen bij hoesten of niezen. Het virus kan zo ook op oppervlakken terechtkomen, waar het enkele uren kan overleven. Zo kan het zich bijvoorbeeld ook via speelgoed verspreiden. Het komt het lichaam binnen via de slijmvliezen in de neus, keel of ogen.

Wanneer ben je besmettelijk?

“De incubatietijd bedraagt bij RSV vier à zes dagen”, zegt De Lausnay. “Je bent al besmettelijk van voor je symptomen hebt tot soms een week na de eerste symptomen. Hoe jonger het kind, en hoe minder goed ontwikkeld het immuunsysteem, hoe langer dat kan duren.”
Kinderen jonger dan twee jaar kunnen tot drie à vier weken besmettelijk blijven. Volwassenen scheiden het virus meestal gedurende vijf à zeven dagen uit. Personen met een immuunstoornis kunnen tot maanden na infectie besmettelijk zijn.

Hoe behandel je het?

Jonge kinderen moeten bij moeilijke ademhaling soms in het ziekenhuis worden opgenomen, zeker wanneer ze als gevolg van de infectie ook minder goed drinken. Voor risicogroepen, zoals kinderen met verminderde afweer, is een preventieve behandeling met antistoffen beschikbaar. “Omdat die antistoffen weer uit het bloed verdwijnen, moeten ze maandelijks opnieuw worden toegediend”, zegt De Lausnay. Sinds korts is er ook een nieuw RSV-vaccin dat langer werkzaam is. Recentelijk adviseerde de Hoge Gezondheidsraad om kwetsbare zestigplussers met verhoogd risico op ernstig verloop van de ziekte het vaccin aan te bieden. “In Frankrijk en Luxemburg worden sinds dit RSV-seizoen pasgeborenen gevaccineerd”, zegt De Lausnay. “Hopelijk volgt België, want dat zou de zowel de ziektelast als de druk op de ziekenhuizen bij een RSV-piek fors kunnen verminderen.”

TitelTitelTitelTitel